軽井沢の森は、毎日違う顔を見せてくれます。
風の音、土の匂い、そして木漏れ日の暖かさ。
そんな豊かな自然の中で、子どもたちと過ごしていると、はっと息をのむような“やさしさ”の芽生えに出会うことがあります。
それは、道端に咲く一輪の花をそっと撫でる小さな手であったり、友達に「どうぞ」と差し出す、摘みたての花束であったり。
この記事では、そんな花と子どものささやかなふれあいの中に隠された、目には見えないけれど大切な「非認知能力」という心の育ちについてお話しします。
わたくしは、長野の自然豊かな認定こども園で15年以上、保育士として子どもたちの成長を見つめてきました、宮沢葵と申します。
今日の森の声に、あなたも少しだけ耳を傾けてみませんか。
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小さな手とお花の出会い
朝の散歩道で見つけた“ひとひら”の物語
その日の朝は、雨上がりの澄んだ空気が気持ちのいい日でした。
子どもたちと園の周りを散歩していると、ひとりの男の子が立ち止まり、じっと足元を見つめています。
そこには、雨の重みで道端に落ちてしまった、一枚の花びらがありました。
彼は、その小さな花びらをそっと手のひらに乗せ、大事そうに、大切そうに握りしめていました。
まるで、宝物を見つけたかのように。
言葉にはならないけれど、その小さな背中からは「かわいそう」「きれいだね」という声が聞こえてくるようでした。
花を摘む手、差し出す心：子どもたちの優しさの表現
子どもたちは、きれいな花を見つけると、時々それを摘んで保育士である私のところに持ってきてくれます。
「せんせい、どうぞ！」と差し出される、少ししおれたタンポポやシロツメクサ。
それは、単なる「プレゼント」ではありません。
「きれいだと思ったから、先生にも見せてあげたい」
「この嬉しい気持ちを、大好きな人と分かち合いたい」
そんな、あたたかい心の表れなのです。
「きれいだね」と共感し、その気持ちを誰かに届けたいと思う心。
それこそが、“やさしさ”の原石なのだと、わたしは思います。
「これはママに」「これは◯◯ちゃんに」…思いを込めた選択
散歩の帰り道、園庭の花壇で「おうちの人に持っていくお花を一本だけ摘んでいいよ」と伝えると、子どもたちの真剣な“お花えらび”が始まります。🌼
「ママはピンクが好きだから、これにする！」
「パパにかっこいいお花、これかな？」
たくさんの花の中から、たった一本を選ぶ。
そこには、贈る相手の顔を思い浮かべ、その人のために一生懸命考える、豊かな想像力と深い愛情が詰まっています。
自然保育が育む“こころ”の力
目に見えない“非認知能力”とは何か
最近、教育の分野で「非認知能力」という言葉を耳にする機会が増えたかもしれません。
これは、テストの点数などで測れる力とは違う、生きていく上で土台となる“心の力”のことです。
具体的には、以下のような力を指します。
- 共感性：相手の気持ちを想像する力
- 協調性：みんなと力を合わせる力
- やり抜く力：目標に向かって頑張り続ける力
- 自制心：自分の感情をコントロールする力
- 創造性：新しいものを生み出す力
これらの力は、幼児期に豊かな体験を通して、ゆっくりと育まれていきます。
花を介した共感力・思いやり・想像力の育ち
道端に咲く花に「きれいだね」と声をかけるとき、子どもの心の中では何が起きているのでしょうか。
それは、自分以外の存在に心を寄せ、その美しさを感じる「共感力」の芽生えです。
摘んだ花を「ママにあげたい」と思うとき、そこにはママの喜ぶ顔を思い浮かべる「想像力」があります。
「お水をあげないと、枯れちゃうね」と心配するとき、命を大切に思う「思いやり」の心が育っています。
自然とのふれあいは、こうした非認知能力を育む、最高の遊び場なのです。
「ありがとう」と言える子の背景にあるもの
プレゼントをもらって「ありがとう」と言う。
それは、とても素敵なことですよね。
でも、それ以上に大切なのは、感謝の気持ちが自然と湧き上がるような、心の経験です。
お花を「どうぞ」と差し出された経験。
自分が贈った花を、相手が「ありがとう」と喜んでくれた経験。
こうした小さな“うれしい”の積み重ねが、人のあたたかさを知り、心からの「ありがとう」が言える豊かな心を育んでいくのです。
園芸療法と保育の交差点
花と心をつなぐ園芸セラピーの視点
園芸療法（えんげいりょうほう）という言葉をご存知でしょうか。
これは、植物を育てたり、自然とふれあったりすることを通して、心の元気を育むアプローチのことです。
難しいことではなく、保育や家庭の中にこの「園芸セラピー」の視点を取り入れると、子どもたちの成長がまた違った角度から見えてきます。
大切なのは、植物を通して子どもたちが何を感じ、何を学んでいるのかに、そっと寄り添うことです。
「育てる」体験がもたらす自己肯定感
「育てる」という体験は、子どもたちに素晴らしい贈り物をくれます。
それは、「自分は誰かの役に立てる存在だ」という自己肯定感です。
- 種をまく（責任感）
自分の手で、新しい命の始まりに関わるという小さな責任感が芽生えます。 - 水をあげる（継続力）
「お世話をしないと枯れてしまう」という事実が、毎日続けることの大切さを教えてくれます。 - 芽が出る（驚きと喜び）
土から小さな芽が出たときの感動は、生命の不思議さと育てる喜びを教えてくれます。 - 花が咲く（達成感）
自分が育てた花が咲いたときの達成感は、「自分にもできた！」という大きな自信に繋がります。
この一連の経験すべてが、子どもの心を強く、豊かにしてくれるのです。
季節ごとに変わる花と、子どもたちの気づき
春にはチューリップ、夏にはヒマワリ、秋にはコスモス。🌻
季節の移ろいと共に姿を変える植物は、子どもたちにとって最高の先生です。
「お花の色が変わったね」
「前は小さかったのに、大きくなったね」
そうした日々の小さな“発見”は、子どもたちの観察力を養い、自然界のサイクルや命の巡りに対する興味を引き出してくれます。
親と保育者にできる自然との橋渡し
花の“声”を一緒に聞く時間の大切さ
子どもが道端の花に心を寄せているとき、私たち大人はどう関わればいいのでしょうか。
大切なのは、「教える」のではなく「一緒に感じる」ことです。
「ほんとだ、きれいな色だね」
「そっと触ってみようか、やさしいね」
「いい匂いがするね」
子どもの目線にかがみ、同じものを見て、感じたことを言葉にする。
その共感の時間が、子どもの感性をさらに豊かにし、自然への親しみを深めていきます。
おうちでもできる小さな自然保育のヒント
特別な場所に行かなくても、自然とふれあう機会は作れます。
ぜひ、おうちで試してみてください。
- ベランダ菜園：ミニトマトやハーブなど、育てて食べられる植物は喜びもひとしおです。
- お散歩図鑑：図鑑を片手に近所を散歩し、「このお花、載ってるかな？」と探してみましょう。
- 季節の花を飾る：一輪でもいいのでお花を飾り、「今日の主役だね」と愛でる時間を作ってみましょう。
- 押し花づくり：散歩で見つけた草花を本に挟んで、数日後に開くときのワクワク感を楽しんでみましょう。
「やさしさ」に出会ったとき、あなたならどう声をかけますか？
もし、あなたのお子さんが、誰かのために、あるいは小さな生き物のために、そっとやさしさを見せたとしたら。
そのとき、あなたならどう声をかけますか？
きっと、その答えにこそ、あなたと、あなたのお子さんだけの、温かい関係性が表れるはずです。
ぜひ、その瞬間を大切に、心からの言葉をかけてあげてください。
まとめ
この記事では、花とのふれあいを通して育まれる子どもの“やさしさ”と、その背景にある心の成長についてお話ししてきました。
最後に、大切なポイントを振り返ってみましょう。
- 子どもと花の出会いは「やさしさ」の原石：「きれい」を誰かに分けたい気持ちが、共感力や思いやりを育む。
- 自然は「非認知能力」を育む最高の遊び場：目に見えない心の力が、豊かな体験の中で育まれる。
- 「育てる」体験が「自己肯定感」をくれる：命と関わる責任感と達成感が、子どもの自信になる。
- 大切なのは「教える」より「一緒に感じる」こと：大人の共感が、子どもの感性を伸ばす。
自然は、私たちに答えを教えてはくれません。
その代わり、たくさんの“問い”と“気づき”を与えてくれます。
ぜひ、お子さんと一緒に、「今日の森の声」に耳をすましてみてください。
きっとそこには、昨日までとは違う、新しい発見が待っているはずです。